“贵就贵吧，起码长辈知道收到高兴。”
纠结近一个星期后，90后徐锦(化名)终于买好了给妈妈和婆婆的母亲节礼物：燕窝。
也许是电梯里冰肌玉骨的美女手托燕窝的广告看多了，也许是短视频里风姿绰约的阿姨穿旗袍吃燕窝的视频刷多了，徐锦发现，自己“人到中年”后，不知不觉就被种草了燕窝，她甚至发现，自己办公室刚来的98年小妹妹都囤了不少燕窝在公司冰箱，上班第一件事就是气定神闲地开一罐。
今年母亲节前夕，给妈妈和婆婆选礼物时，她也第一时间想到了燕窝。虽然也在心里嘀咕过“是不是智商税”，但最终还是买了单，花费近四千多元，买了两份某品牌的低糖燕窝礼盒。
而选择成为燕窝消费者的，远不止徐锦一个。
燕窝，卖爆了
和徐锦自我调侃“人到中年，血脉觉醒才开始买燕窝”有所差异，买燕窝的人群中，中年人仍是主力，但也不乏年轻人。
国燕委发布的《2021-2022年燕窝行业白皮书》显示，燕窝消费群体以三线及以上城市的20~50岁女性为主，其中31.29%为18~30岁，46.43%为30~40岁。
而消费者之所以买燕窝，约40%是自用，60%左右是送礼。这也意味着，几乎每逢节假日，就是燕窝“闷声发大财”的时候。
比如，同时拥有春节和情人节的2024年第一季度。根据中康云瓴数据，今年第一季度燕窝销量环比增加17.6%，需求量增加44.7%，具体地说，在1月份传统滋补营养品类销量上升榜上，燕窝排名第一。
京东健康营养保健消费数据显示，情人节前夕，燕窝品类成交额同比增长超70%。表现尤为突出的是即食燕窝、鲜炖燕窝等包装精美、自带送礼属性的燕窝产品，整体成交额同比增长88%。
今年的母亲节，燕窝同样没有缺席。
根据京东消费及产业发展研究院发布的《母亲节消费观察》，母亲节前夕，传统保健品成为送礼热门选择，其中鲜炖燕窝的成交额同比增长超40%。
当然，燕窝的“火爆”并非从今年开始的。
2020年时，燕窝就占据了传统滋补品销售的“半壁江山”。天猫双十一传统滋补品预售榜top10，燕窝品牌占一半;苏宁双十一燕窝同比增长2000%;京东的燕窝销售额曾5年内涨了30倍。
值得一提的是，目前我国是全球最大的燕窝产品消费市场，且我国的燕窝主要依赖进口，燕窝进口产业也被消费者“越吃越大”。
中国燕窝溯源管理服务平台数据显示，2023年度纳入caiq溯源的食用燕窝进口量为557.1吨，和2014年的3.1吨相比，增长了179倍。
图源：《2023年度燕窝溯源报告》
问题是，燕窝的价格并不便宜，甚至可以说算得上昂贵，在京东上搜索燕窝，销量靠前的几款燕窝产品一瓶在30~60元不等，若要长期吃，当真是一笔不小的花销。
那么，人们为何还愿意为其买单?
智商税还是物超所值？
所谓燕窝，主要是金丝燕筑巢时从口腔中分泌的一种胶质唾液。它在干燥状态下约有50%的蛋白质，30%的碳水化合物，10%的杂质或矿物质，另含一种物质叫唾液酸(sialic acid)。
但根据医学博主“丁香医生”和“六层楼”的科普，燕窝里的蛋白质并不能全面地按照人体所需比例提供营养，氨基酸的含量也较低。不如吃鸡蛋、猪肉、黄豆、牛奶的吸收效果好。
至于不少商家宣称燕窝中关键的营养成分唾液酸能增强抵抗力，但实际上，所有哺乳动物包括人类，都能够自行由肝脏合成唾液酸，它也存在于牛奶、鸡蛋和奶酪中。
碳水化合物就更不值一提了，它主要是给人体提供能量，简单说就是能抗饿。与其吃燕窝补碳水化合物，不如啃俩大馒头。
那么，被许多人认为更珍贵的血燕呢?
食品加工工程硕士钱程告诉有意思报告，极端偶尔的情况下，金丝燕在岩洞中筑的巢，会因为化学反应，而染上不同的颜色。其中最名贵的是红色的血燕，它和血没有任何关系，只是化学反应的结果。“有些商家为了利益，编了一套‘血燕是金丝燕吐血而成’的故事。”
钱程也直言，商家宣传的燕窝保健作用，并没有实际科学证据支撑。而且，燕窝还有很大的食品安全风险，比如重金属污染、过敏风险等。
但很多人虽然理智上知道燕窝可能效果存疑，还是架不住铺天盖地的广告宣传，以及身边活生生的案例。
燕窝广告中的美女皮肤个个吹弹可破
36岁的周楠(化名)是在去年妇女节“沦陷”的。过完35岁生日的她，一度陷入年龄焦虑和外貌焦虑中，最终她决定试试燕窝，因为“身边有朋友一直在吃，她状态也确实不错，看起来整个人精气神都不一样。”
但，燕窝的所谓“效果”，真是燕窝的功劳吗?
实际上，燕窝可能是个表面现象，也可能是买燕窝的人本就经济条件好、更关爱自己、心态好等一系列因素。
再就是幸存者偏差效应。就像每当说到“孕期吃燕窝宝宝皮肤白”，肯定有人抱着白胖小子现身说法。换句话说，我们听到的基本都是“正面案例”。但其实肤色主要受遗传因素影响。
中国农业大学副教授朱毅曾对表示，燕窝中活性成分的功效目前还停留在动物实验水平，对人类益处更多停留在心理和社会层面上。
吃燕窝的最大作用，可能正如特鲁多医生著名的墓志铭所写：“偶尔治愈、常常缓解、总是安慰”。
燕窝乱象：越吃身体越糟？
养生功效还有待验证，只是燕窝最无足轻重的“特点”。
如果是来源不明、有害加工甚至造假的“野”燕窝，很可能危害人体。
钱程表示，燕窝加工过程中的违规手段可以说是层出不穷，从硫磺熏制，到刷胶定型，再到双氧水除杂等等，花样繁多。很多人认为营养价值高的血燕，更是“危险”——血燕在自然状态下极其罕见，于是不法商家直接用亚硝酸盐熏制燕窝，将白色的燕窝染成红色。如此制作出来的血燕，亚硝酸盐含量大大超标。
“如果这种亚硝酸盐含量超标的血燕吃多了，可能导致急性中毒。”钱程说道。
2020年5月，广州海关打掉7个走私燕窝犯罪团伙、查证走私燕窝约19吨，初步估算该案案值达1.33亿元人民币|图源：中新图库
发生“假血燕事件”后，质检总局分别与马来西亚、印度尼西亚、泰国签署了输入燕窝产品的检验检疫和卫生条件议定书，只有获得国家认监委注册的燕窝加工企业，才能向我国出口燕窝产品。每盏正规进口燕窝要贴上溯源码。
正规进口燕窝都具有单独的溯源码，扫码即知进口燕窝从产地到销售的全部信息|图源：中新图库
扫下溯源码，就知道你买的马来西亚/印尼/泰国进口燕窝是正经货还是黑户。
躲不过的“完美营销”
既然有可能是“智商税”，不买不就行了?
说来简单做来难，没办法，商家太会营销了。
很多人对燕窝的最初认知，源于宫廷剧中的贵妃娘娘们翘着兰花指吃着它，尊贵雍容。现实中的燕窝的确是宫中御品，因为物以稀为贵。乾隆皇帝早上要喝冰糖炖燕窝，御膳里燕窝也是常客。
燕窝是有钱人吃的，这是很多人对它的第一印象。
20世纪80~90年代，燕窝品牌赞助了不少港姐女星。近几年，燕窝广告也是请巩俐、刘嘉玲、林志玲、章子怡、陈数、刘涛这些大美女坐镇。
燕窝是美女吃的，这是对它的第二印象。
虽然知道是因为她们美所以成了代言人，不是因为吃了燕窝而变成美女，但久而久之，“美女都吃燕窝”和“吃燕窝能当美女”的概念开始巧妙混淆。
看到她们用纤纤玉手打开精致的小玻璃瓶，用小金勺舀出一小块晶莹剔透的燕窝，朱唇轻启，细细品尝，嫣然一笑……这正是多少人渴望的生活。
贵妃娘娘、富太太和女明星优雅吃燕窝的模样，潜移默化在消费者心中留下固有印象：吃燕窝=美貌 富贵……
而那些吃燕窝的人，真的是想吃燕窝，或者完全相信燕窝的功效吗?
答案是未必。相比于真想吃燕窝，多少人只是想用它缓解“变老焦虑”，跟上“养生潮流”。对于富裕人士来说，燕窝也只是她们永葆青春大业中的一小块拼图，多它不多少它不少。
而对于更多普通消费者而言，在某些特殊的场景下，比如看望长辈时，对方暗示你“最近我周围的老姐妹儿都在吃燕窝” ，那此时燕窝就不仅是食物了，而是人际关系的粘合剂。