老牛湾，湖山之间，城乡之间，两京之间，一河湾，因相传出没野生水牛而得名。
鲁西南，微山湖与武翟山之间，古任城与大野泽之间，洙水河与济商路交叉处，那段频临入湖口而分岔夹渚地散漫开来、支汊横流、蒹葭苍苍的古河湾。
这一带，正好位于北京和南京连接线的中点，老牛湾与西安的连接线又正好是北京、南京和西安等边三角形底边的垂直平分线。三座古都三线合一之处的老牛湾，又正好位于苏鲁豫三省交界处的济嘉鱼三县交界处。
这里原是运河之都济宁市西南部的郊野曲沼之地，现已衍变成闹市与乡野无一河之隔的城乡结合部——老牛湾河道也已划归济宁城区。库伯说“上帝创造了乡村，人类创造了城市”，那么，一衣带水的城乡结合部，由谁创造？
横波千古的老牛湾，曾经停泊，我祖上荡楫京杭的运粮船；青石铺就的古桥头，曾经飘香，我先辈京省驰名的包子店；贝类化石密布的古河岸，曾经留下，我晨曲扬鞭牧歌向晚的难忘童年。
老牛湾南岸、济商古道西侧是我出生的纪屯村，纪屯村南邻是烽火台拟或古墓的王堌堆遗址，古老的王堌堆乡、现在的金屯镇驻地，是远近闻名的古庙会和大型集市，也是我儿时的乐土和上初中的地方；纪屯村西邻是古村落姜庄和姜林遗址，姜庄西邻是古驿粮站靳粮店村，是我父亲的姥娘家，靳粮店村南的武翟山武氏祠，是名闻中外的汉画像宝库，靳粮店村西的英山，相传穆桂英曾在此安营扎寨，英山南麓的嘉祥三中，是我读高中的母校；纪屯村北邻，老牛湾北岸，自西向东，是田庄村、姜庙村和唐口镇，依次是姜王侯庄园、姜王侯庙堂和千年古镇，分别是我的姥娘家、我母亲的姥娘家和我媳妇的娘家。外婆的老牛湾（田庄），曾经有外祖父先辈的中医堂和铁器银器手工作坊；纪屯村东邻，老牛湾和古运河夹角之间，是秦汉故城亢父遗址，这一带的赵屯、喻屯和郑庄，是我两位姑奶奶和一位姑妈的家；纪屯村四周是明清时期留下来的保家护院的围村壕，村的中央则是一湾与村庄同样古老的凤凰坑，该水坑被先祖们用心良苦地挖掘成形神兼备的鸟形，鸟头、鸟腹和鸟尾巧妙形成的弓形弧线，与村外的老牛湾对应成太极图一样的两泓半圆，而且，凤凰的头部有一口砖砌古井做凤眼，尾部有另一口石砌古井做屁眼儿，神秘幽冥，惟妙惟肖。凤凰坑头部，也就是北岸，临水而居的就是我出生的家园。凤凰坑西岸，也就是我家的右侧前方，隔一道小街，有一座建成于清道光年间的“武圣堂”古庙，庙堂门两侧的石柱上刻写着我上初一时就视若珍宝熟记于心的对联：“梵宫构仁里龙啣宝盖万仗祥光呈朝彩，神明临福地凤吐流苏千层瑞烟带晚霞”。无独有偶，一华里之外的王堌堆的堌堆北侧，有一座同时期的观世音古寺，而老牛湾北岸的唐口镇也有一座始建于唐朝的大觉禅寺，坐落在由龙山文化至商周文化遗址叠加而成的高高的寺堌堆之上……
这里，儒释道并荣；这里，兵匪寇丛生。远说，“秦之攻齐也，径乎亢父之险，车不得方轨，骑不得比行，百人守险，千人不得过……”（《战国策》）；近说，这里发生过红枪会和绑架我外祖父的芦苇荡大马子事件，发生过焚烧日寇兵马场的壮举，发生过不见记载的田庄战斗，发生过被称做“湖西肃托”的八路军惨案，四野名将梁兴初，刘邓部下杨勇等，都曾在老牛湾一带留下铁马倥偬的身影。
这是一片古老而神奇的土地，这是一爿悠久而灵性的水乡。源远流长的洙水，浣云濯月的老牛湾，漂泊漂流沉浮沉淀着古往今来多少人多少事、多少历史云烟、多少传说和故事……
